Przed laty (liczba lat: około 300), na początku XVIII wieku, kawiarnie były już ważnymi ośrodkami życia społecznego i intelektualnego. Choć bardzo różniły się od współczesnych kawiarni, które znamy dzisiaj, odgrywały równie istotną rolę w społeczeństwie. Przychodzono do nich oczywiście na kawę, ale także po to, by rozmawiać, wymieniać się pomysłami, czytać gazety i dyskutować o polityce lub filozofii.
Zagłębić się w świat kawiarni sprzed trzech stuleci to odkryć miejsca proste, a zarazem tętniące życiem, gdzie aromat świeżo przygotowanej kawy mieszał się z gwarem ożywionych rozmów.
Miejsca proste, ale przytulne
W przeciwieństwie do współczesnych kawiarni o starannie zaprojektowanych wnętrzach, kawiarnie w XVIII wieku były często skromnymi lokalami. Ich wyposażenie stanowiły zazwyczaj drewniane stoły, ławy lub proste krzesła, niekiedy noszące ślady upływu czasu.
Ściany bywały wyłożone drewnem lub po prostu pobielone wapnem. Oświetlenie zapewniały świece lub lampy oliwne, które dawały ciepłe, lecz dość słabe światło. Wnętrza często były zadymione, ponieważ goście palili fajki lub tytoń.
Podłogę, często kamienną lub drewnianą, niekiedy posypywano trocinami, aby wchłaniały rozlane płyny i ułatwiały sprzątanie. Wszystko to tworzyło prostą, ale przyjazną atmosferę.
Mimo swojej prostoty miejsca te tętniły życiem. Słychać w nich było wybuchy śmiechu, gorące dyskusje oraz brzęk filiżanek i łyżeczek.
Kawa zupełnie inna niż dzisiaj
Kawy pitej w czasach sprzed 300 lat nie przygotowywano tak jak dzisiaj. Ekspresy do espresso oczywiście jeszcze nie istniały, a do parzenia stosowano znacznie prostsze metody.
Kawę często gotowano w dużych dzbankach do kawy lub przygotowywano w metalowych naczyniach. W niektórych regionach stosowano metody zbliżone do tego, co dziś nazywamy kawą po turecku, wykorzystując bardzo drobno mieloną kawę.
Napój podawano zazwyczaj czarny i bardzo mocny. Cukier zaczynał się upowszechniać w Europie, ale nadal był drogim produktem. Mleko dodawano natomiast rzadko.
Filiżanki były mniejsze od współczesnych kubków. W niektórych kawiarniach kawę podawano nawet w miseczkach lub cynowych kubkach.
Miejsca spotkań i debat
Jedną z najbardziej charakterystycznych cech dawnych kawiarni była ich rola społeczna. Były czymś znacznie więcej niż tylko miejscami, w których można było wypić gorący napój.
W Paryżu, Londynie czy Wiedniu kawiarnie były ulubionymi miejscami spotkań intelektualistów, pisarzy, kupców, a czasem także polityków. Przychodzono do nich, by omawiać najnowsze wiadomości, komentować wydarzenia polityczne lub dyskutować o filozofii.
W Londynie niektóre kawiarnie nazywano nawet „uniwersytetami za pensa”. Za cenę filiżanki kawy — często jednego pensa — można było uczestniczyć w pasjonujących dyskusjach i spotykać wykształconych ludzi.
W ten sposób lokale te przyczyniały się do rozpowszechniania idei i obiegu informacji.
Gazety i informacje
Kawiarnie odgrywały również ważną rolę w rozpowszechnianiu informacji. Wiele z nich udostępniało gazety, które goście mogli czytać.
W czasach, gdy niewiele osób mogło prenumerować prasę, kawiarnie stawały się miejscami, do których przychodzono czytać wiadomości dnia. Gazety bywały mocowane do drewnianych uchwytów lub zawieszane, aby zapobiec ich znikaniu.
Goście czytali niektóre artykuły na głos, co później podsycało dyskusje w sali.
Kawiarnia stawała się w ten sposób prawdziwym centrum wymiany idei i informacji.
Gośćmi byli głównie mężczyźni
Warto również przypomnieć, że w czasach sprzed 300 lat do kawiarni chodzili przede wszystkim mężczyźni. W wielu europejskich miastach kobiety rzadko pojawiały się w tych lokalach.
Kawiarnie uważano za miejsca męskiego życia towarzyskiego, w których spotykali się kupcy, rzemieślnicy, pisarze czy studenci. Dyskusje bywały ożywione, czasem hałaśliwe, a atmosfera dość swobodna.
Dopiero znacznie później kawiarnie stały się miejscami otwartymi dla wszystkich, takimi, jakie znamy dzisiaj.
Kawiarnie dla określonych środowisk
Z czasem niektóre kawiarnie zaczęły przyciągać określone grupy gości.
Na przykład w Londynie do niektórych lokali przychodzili głównie kupcy lub ubezpieczyciele. Inne przyciągały raczej pisarzy lub naukowców.
Niemal wystarczyło przekroczyć próg kawiarni, by odgadnąć, kto do niej przychodzi. Niektóre słynęły z debat intelektualnych, inne z rozmów handlowych.
Kawiarnie te niekiedy przyczyniały się nawet do powstawania ważnych instytucji. Na przykład Lloyd’s of London, dziś znany rynek ubezpieczeniowy, wywodzi się z londyńskiej kawiarni z XVII wieku.
Napój wciąż egzotyczny
Trzysta lat temu kawa była w Europie wciąż stosunkowo nowym napojem. Sprowadzona z Bliskiego Wschodu w XVII wieku, szybko zyskała popularność, ale zachowała aurę egzotyki.
Ziarna pochodziły głównie z Jemenu lub z pierwszych plantacji kolonialnych. Ich transport do Europy był długi i kosztowny.
Mimo to popyt stale rósł. Kawę postrzegano jako napój pobudzający, który pomagał nie zasnąć i myśleć. W przeciwieństwie do piwa czy wina, spożywanych wówczas w dużych ilościach, pozwalała zachować jasność umysłu.
To właśnie dlatego kawiarnie stały się szczególnie cenionymi miejscami dyskusji intelektualnych.
Ożywiona, a czasem chaotyczna atmosfera
Kawiarnie sprzed 300 lat często tętniły życiem. Rozmowy bywały głośne, a atmosfera czasem chaotyczna.
Niektóre lokale gościły muzyków lub szachistów. Do innych przychodzili karciarze lub osoby zawierające zakłady.
Mieszanka zapachów — kawy, tytoniu i wosku świec — tworzyła bardzo szczególną atmosferę.
Dla ówczesnego podróżnika wejście do kawiarni było intensywnym doznaniem zmysłowym, bardzo odmiennym od spokojnej atmosfery i designerskiego wystroju wielu dzisiejszych lokali.
Poprzednik dzisiejszych kawiarni
Choć ich wygląd i sposób użytkowania się zmieniły, dzisiejsze kawiarnie pozostają bezpośrednimi spadkobierczyniami lokali sprzed trzech stuleci.
Zasada pozostaje ta sama: to miejsce, w którym spotykamy się przy filiżance kawy, rozmawiamy, pracujemy lub odpoczywamy.
Dziś kawiarnie oferują mnóstwo napojów, zaawansowane metody parzenia i starannie zaplanowaną atmosferę. Jednak ich rola społeczna pozostaje w gruncie rzeczy bardzo zbliżona do roli kawiarni z XVIII wieku.
Miejsca te nadal są przestrzenią spotkań, kreatywności i wymiany myśli.
Tradycja trwająca przez wieki
Od ponad 300 lat kawa towarzyszy codziennym chwilom i wielkim dyskusjom społecznym. Od zadymionych kawiarni XVIII wieku po współczesne lokale — ten napój nieprzerwanie gromadzi ludzi.
Gdyby można było cofnąć się w czasie i wejść do kawiarni z roku 1725, z pewnością zaskoczyłyby nas atmosfera i prostota wnętrza. A jednak od razu odnaleźlibyśmy tam coś znajomego: przyjemność wspólnego picia kawy i rozmowy.
Tradycja, która najwyraźniej nigdy nie wyszła z mody.
Przeczytaj także:
