I dag er kaffe overalt. I vores køkkener, på vores kontorer, i vores morgenritualer og i vores hyggelige pauser. Den er synonym med energi, nydelse og nogle gange endda kreativitet. Alligevel blev denne drik, som vi betragter som harmløs, længe anset for at være farlig, samfundsomstyrtende og ligefrem djævelsk. Gennem historien er kaffe blevet forbudt, censureret, beskattet og dæmoniseret, og nogle gange endda sat i forbindelse med politiske eller religiøse sammensværgelser.
Et tilbageblik på en mindre kendt historie præget af skandaler, kollektiv frygt og revolutioner … omkring en simpel kop kaffe.
En mistænkelig drik fra begyndelsen
Kaffe dukker op i Mellemøsten omkring det 15. århundrede, især i Etiopien og Yemen. Den breder sig hurtigt i den muslimske verden, hvor den drikkes for at holde sig vågen under de lange natlige bønner. Men dens stimulerende virkning vækker undren.
I modsætning til alkohol, som er forbudt i islam, giver kaffe mental stimulering, fremmer samtaler og samler folkemængder. De første kaffehuse – kaldet qahveh khaneh – bliver steder for debat, musik og nogle gange kritik af magthaverne.
Og det er netop her, problemerne begynder.
Mekka, 1511: det første officielle forbud
I 1511 forbyder guvernøren Khair Beg officielt kaffe i Mekka. Hvorfor? Han mener, at drikken tilskynder til oprør, fremmer politiske samtaler og holder de troende væk fra moskéen.
Kaffe bliver nu sammenlignet med et rusmiddel på linje med vin. Kaffehusene lukkes, og sækkene med kaffebønner brændes offentligt. Men forbuddet varer ikke længe. På grund af folkets vrede og manglen på et klart religiøst grundlag ophæver sultanen i Kairo beslutningen.
Den første konstatering: Kaffen trodser allerede magten.
Det Osmanniske Rige: kaffehuse lukkes, gæster straffes
I det 16. århundrede indtager kaffen Istanbul. Kaffehusene bliver vigtige mødesteder, hvor man taler om poesi, politik og samfund. De får tilnavnet »de vises skoler«.
Men for de osmanniske sultaner er disse steder farlige. Under Murad IV's regeringstid (1623–1640) er undertrykkelsen brutal. Kaffe forbydes, kaffehusene ødelægges, og kaffedrikkerne straffes hårdt. Nogle kilder nævner endda henrettelser.
Murad IV så kaffen som grobund for opposition, der kunne forene folket mod magthaverne. Trods dette fortsætter kaffedrikningen … i det skjulte.
Det kristne Europa: »djævlens drik«
Da kaffen kommer til Europa i det 17. århundrede, vækker den ikke straks begejstring. I Italien fordømmer nogle præster en drik fra de muslimske lande, som de kalder »Satans drik«.
Ifølge legenden smagte den nysgerrige pave Clemens VIII på kaffen, før han udtalte sig. Dommen: for god til at overlade til de vantro. Han skulle derefter have »døbt« kaffen og dermed gjort en ende på striden.
Uanset om anekdoten er sand eller ej, illustrerer den tydeligt den religiøse mistro, der omgav kaffen i dens første tid i Europa.
Kaffehuse og revolutioner: en politisk drik
I England dukker kaffehusene op i London omkring 1650. De bliver hurtigt steder for offentlig debat, der er åbne for alle uanset socialklasse. For prisen på en kop kan man læse aviser, lytte til intellektuelle og debattere frit.
Snart får de tilnavnet »universiteter for en penny«.
Men kong Charles II bryder sig ikke meget om denne frihed. I 1675 forsøger han at forbyde kaffehusene og beskylder dem for at nære sammensværgelser mod monarkiet. Også her skaber tiltaget ramaskrig og opgives hurtigt.
Kaffen etablerer sig som en drik for kritisk tænkning.
Frankrig og oplysningstiden i en kop
I Paris blomstrer kaffehusene i det 18. århundrede. Det mest berømte, Café Procope, tager imod Voltaire, Rousseau, Diderot og mange andre af oplysningstidens skikkelser. Kaffen bliver det intellektuelle brændstof for en generation, der sætter spørgsmålstegn ved den etablerede orden.
Det er ikke tilfældigt, at den franske revolution bryder ud nogle årtier senere. Uden at sige, at kaffen er årsagen, er det klart, at den skabte rum for diskussion og udbredelse af nye idéer.
At drikke kaffe var at tænke anderledes.
Når kaffen truer … økonomien
Forbuddene er ikke altid religiøse eller politiske. I Preussen forsøger kong Frederik II i det 18. århundrede at begrænse kaffeforbruget af økonomiske grunde. Da kaffen er importeret, koster den staten dyrt.
Han fremmer derfor øl som nationaldrik og opretter et egentligt kaffepoliti, der skal opspore ulovlige kafferistere. Forgæves. Folket fortsætter med at drikke kaffe, nogle gange i smug.
Endnu en gang vinder lidenskaben over tvangen.
Hvorfor vakte kaffen så stor frygt?
Gennem disse episoder tegner der sig et gennemgående træk. Kaffe var ikke bare en drik. Den var:
- stimulerende i en verden, der var vant til alkoholiske drikke
- samlende i hierarkiske samfund
- fremmende for diskussioner, idéer og kritiske spørgsmål
I modsætning til alkohol vækker kaffe i stedet for at sløve. Og et vågent folk har altid bekymret de siddende magthavere.
Fra en forbudt drik til et symbol på frihed
I dag bliver kaffen hyldet, gjort til et ritual og nogle gange endda betragtet som hellig. Men dens historie minder os om, at den længe blev opfattet som en fare. Hver kop, vi drikker, bærer på en arv af debatter, kampe og ytringsfrihed.
Hos Cafemalin minder vi gerne os selv om, at kaffe ikke bare er et produkt. Det er en drik fyldt med historie, kultur og betydning. En følgesvend for frie ånder, kreative mennesker, tænkere … og alle dem, der gerne tager sig tid til at tænke med en kop i hånden.
Næste gang du nyder din kaffe, så tænk over det:
Du drikker måske en af historiens mest revolutionære drikke. ☕
Du vil måske også læse:
Historien om Wiens kaffehuse: varme tilflugtssteder fra kulden
