Hoy, el café está en todas partes. En nuestras cocinas, nuestras oficinas, nuestros rituales matutinos y nuestras pausas conviviales. Es sinónimo de ’énergié, de placer y a veces même de créativité. Sin embargo, esta bebida que nosotros considerémos como anodina ha sido durante mucho tiempo été jugée peligrosa, subversiva, incluso diabólica. À a través de l’historia, el café ha sido prohibido, censurado, gravado, diabólico, a veces même asocié à complots políticos o religiosos.
Una historia poco conocida, llena de escándalos, miedos colectivos y revoluciones... en torno a una simple taza de café.
Una bebida sospechosa desde su nacimiento
El café aparece en Oriente Medio alrededor del siglo XV, especialmente en Etiopía y Yemen. Se difunde rápidamente en el mundo musulmán, donde se consume para permanecer despierto durante las largas oraciones nocturnas. Pero su efecto estimulante intriga.
A diferencia de à l’alcohol, prohibido por l’islam, el café provoca una excitación mental, favorece las discusiones y reúne a las multitudes. Las primeras casas de café — llamadas qahveh khaneh — se convierten en lugares de debates, de música y a veces de crítica al poder.
Y es precisamente ahí donde comienzan los problemas.
La Meca, 1511: primera prohibición oficial
En 1511, à La Meca, el gobernador Khair Beg prohibió oficialmente el café. La razón? Él estima que la bebida incita à la rebellión, fomenta las conversaciones políticas y desvía a los fieles de la mezquita.
El café se compara entonces con una droga, al igual que el vino. Los cafés se cierran, los sacos de granos se queman públicamente. Pero la prohibición no dura mucho tiempo. Frente a la ira popular y la falta de fundamento religioso claro, el sultán de El Cairo anula la decisión.
Primer constat : el café resiste déjà al poder.
El Imperio Otomano: cafés cerrados, clientes castigados
En el siglo XVI, el café invadió Estambul. Los cafés se convirtieron en lugares de encuentro importantes, donde se habla de poesía, política y sociedad. Son apodados «las escuelas de los sabios».
Pero para los sultanes otomanos, estos lugares son peligrosos. Bajo el reinado de Murad IV (1623–1640), la represión es brutal. El café está prohibido, los cafés destruidos y los consumidores severamente castigados. Algunas fuentes mencionan incluso ejecuciones.
Murad IV veía en el café un fermento de disidencia, capaz d’unir al pueblo contra l’autoridad. A pesar de eso, el consumo continúa… en la clandestinidad.
La Europa cristiana: la «bebida del diablo»
Cuando el café llega a Europa en el siglo XVII, no suscita el entusiasmo inmediato. En Italia, algunos sacerdotes denuncian una bebida procedente de tierras musulmanas, que califican de «bebida de Satanás ».
La leyenda cuenta que el Papa Clemente VIII, intrigado, probó el café antes de pronunciarse. Veredicto: demasiado bueno para ser dejado a los infieles. Habría entonces «bautizado» el café, poniendo fin a la polémica.
Verdadera o no, esta anécdota ilustra bien la desconfianza religiosa que rodeaba el café sus inicios en Europa.
Cafés y revoluciones: una bebida política
En Inglaterra, los cafés aparecen en Londres hacia 1650. Muy rápido, se convierten en lugares de debate público, accesibles a todos, independientemente de la clase social. Por el precio de una taza, se pueden leer los periódicos, escuchar a los intelectuales y debatir libremente.
Los llamamos pronto los « universidades a un penny ».
Pero el rey Carlos II no aprecia esta libertad. En 1675, intenta prohibir los cafés, acusándolos de fomentar complots contra la monarquía. Una vez más, la medida provoca un escándalo y se abandona rápidamente.
El café s’impone como una bebida del espíritu crítico.
Francia y la Ilustración en una taza
En París, los cafés florecen en el siglo XVIII. El más famoso, el Café Procope, acoge a Voltaire, Rousseau, Diderot y muchas otras figuras de la Ilustración. El café se convierte en el combustible intelectual de una generación que cuestiona el orden establecido.
No es casualidad que, unas décadas más tarde, estalle la Revolución Francesa. Sin decir que el café sea la causa, está claro que ofreció un espacio de debate y difusión de nuevas ideas.
Beber del café, c’era pensar de otra manera.
Cuando el café amenaza… la economía
Las prohibiciones no siempre son religiosas o políticas. En Prusia, en el siglo XVIII, el rey Federico II intenta limitar el consumo de café por razones económicas. El café, al ser importado, le cuesta caro al Estado.
Así que fomenta la cerveza como bebida nacional y pone en marcha una verdadera policía del café, encargada de rastrear a los tostadores clandestinos. En vano. La gente sigue bebiendo café, a veces a escondidas.
Una vez más, la pasión se impone a la restricción.
¿Por qué daba tanto miedo el café?
A través de estos episodios, se dibuja una constante. El café no era solo una bebida. Era:
- estimulante en un mundo acostumbrado a las bebidas alcohólicas
- unificador en sociedades jerarquizadas
- propicio a las discusiones, a las ideas, a replantear
A diferencia de el alcohol, el café despierta en lugar de dormir. Y un pueblo despierto a siempre ha inquietado a los poderes en el poder.
De una bebida prohibida a un símbolo de libertad
Hoy en día, el café es celebrado, ritualizado, a veces incluso sacralizado. Pero su historia nos recuerda que fue percibido durante mucho tiempo como un peligro. Cada taza que bebemos lleva consigo un legado de debates, luchas y libertad de expresión.
En Cafemalin, nos gusta recordar que el café no es solo un producto. Es una bebida cargada de historia, cultura y significado. Un compañero de las mentes libres, de los creativos, de los pensadores... y de todos aquellos que disfrutan tomando el tiempo para reflexionar, con una taza en la mano.
La próxima vez que saborees tu café, piénsalo:
bebes quizás una de las bebidas más revolucionarias de la historia. ☕
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