În urmă cu un număr de ani de aproximativ 300, la începutul secolului al XVIII-lea, cafenelele erau deja locuri emblematice ale vieții sociale și intelectuale. Foarte diferite de cafenelele moderne pe care le cunoaștem astăzi, ele jucau totuși un rol la fel de central în societate. Oamenii veneau aici pentru a bea cafea, desigur, dar și pentru a discuta, a face schimb de idei, a citi ziarele și a dezbate teme de politică sau filozofie.
Să pătrunzi în lumea cafenelelor de acum trei secole înseamnă să descoperi locuri deopotrivă simple și pline de viață, în care aroma cafelei proaspăt preparate se împletea cu forfota conversațiilor.
Locuri simple, dar primitoare
Spre deosebire de cafenelele contemporane, cu un design elaborat, cafenelele din secolul al XVIII-lea erau adesea localuri modeste. Mobilierul era alcătuit, de obicei, din mese de lemn, bănci sau scaune simple, uneori uzate de trecerea timpului.
Pereții puteau fi decorați cu lambriuri din lemn sau pur și simplu văruiți în alb. Iluminatul era asigurat de lumânări sau lămpi cu ulei, care răspândeau o lumină caldă, dar destul de slabă. Atmosfera era adesea încărcată de fum, deoarece clienții fumau pipă sau tutun.
Podeaua, adesea din piatră sau lemn, putea fi acoperită cu rumeguș pentru a absorbi lichidele vărsate și a ușura curățenia. Toate acestea creau o ambianță rustică, dar prietenoasă.
În ciuda simplității lor, aceste locuri erau foarte animate. Se auzeau hohote de râs, discuții pasionate și clinchetul ceștilor și al lingurițelor.
O cafea foarte diferită de cea de astăzi
Cafeaua consumată în urmă cu un număr de ani egal cu 300 nu se prepara ca astăzi. Evident, espressoarele nu existau, iar prepararea se baza pe metode mult mai rudimentare.
Cafeaua era adesea fiartă în vase mari pentru cafea sau preparată în recipiente metalice. În unele regiuni se foloseau metode apropiate de ceea ce numim astăzi cafea turcească, folosind cafea măcinată foarte fin.
Băutura era servită, de obicei, neagră și foarte tare. Zahărul începea să se răspândească în Europa, dar rămânea un produs costisitor. Laptele era adăugat rareori.
Ceștile erau mai mici decât cănile moderne. În unele cafenele, cafeaua era servită chiar și în boluri sau pahare din cositor.
Locuri de întâlnire și dezbatere
Una dintre cele mai remarcabile caracteristici ale cafenelelor de odinioară era rolul lor social. Erau mult mai mult decât simple locuri în care să bei o băutură caldă.
La Paris, Londra sau Viena, cafenelele erau locuri de întâlnire preferate de intelectuali, scriitori, comercianți și, uneori, politicieni. Oamenii veneau aici să discute ultimele știri, să comenteze evenimentele politice sau să dezbată subiecte de filozofie.
La Londra, unele cafenele erau chiar supranumite „universități de un penny”. Pentru prețul unei cești de cafea — adesea un penny — puteai participa la discuții captivante și întâlni oameni culți.
Astfel, aceste localuri contribuiau la răspândirea ideilor și la circulația informațiilor.
Ziarele și informația
Cafenelele jucau și un rol important în răspândirea informațiilor. Multe dintre ele puneau la dispoziție ziare pe care clienții le puteau citi.
Într-o epocă în care puțini oameni își permiteau abonamente la publicații, cafenelele deveneau locuri în care se venea pentru a citi știrile zilei. Ziarele erau uneori prinse de suporturi din lemn sau atârnate, pentru a nu dispărea.
Clienții citeau cu voce tare anumite articole, ceea ce alimenta apoi discuțiile din local.
Astfel, cafeneaua devenea un adevărat centru de schimb de idei și informații.
O clientelă predominant masculină
Trebuie amintit și faptul că, în urmă cu un număr de ani egal cu 300, cafenelele erau frecventate în mare parte de bărbați. În numeroase orașe europene, femeile erau rareori prezente în aceste localuri.
Cafenelele erau considerate locuri de socializare pentru bărbați, unde se întâlneau comercianți, meșteșugari, scriitori sau studenți. Discuțiile puteau fi aprinse, uneori zgomotoase, iar atmosfera era destul de liberă.
Abia mult mai târziu aveau să devină cafenelele locuri deschise tuturor, așa cum le cunoaștem astăzi.
Cafenele specializate
De-a lungul timpului, unele cafenele și-au format o clientelă specifică.
La Londra, de exemplu, unele localuri erau frecventate în principal de negustori sau asigurători. Altele atrăgeau mai degrabă scriitori sau oameni de știință.
Aproape că puteai ghici tipul de clientelă al unei cafenele doar trecându-i pragul. Unele erau renumite pentru dezbaterile intelectuale, altele pentru discuțiile comerciale.
Aceste cafenele au contribuit uneori chiar la apariția unor instituții importante. De exemplu, piața de asigurări Lloyd’s of London, celebră astăzi, își are originile într-o cafenea londoneză din secolul al XVII-lea.
O băutură încă exotică
Cu trei sute de ani în urmă, cafeaua era încă o băutură relativ nouă în Europa. Adusă din Orientul Mijlociu în secolul al XVII-lea, câștigase rapid în popularitate, dar își păstra o aură exotică.
Boabele proveneau în principal din Yemen sau de pe primele plantații coloniale. Transportul lor până în Europa era îndelungat și costisitor.
În ciuda acestui fapt, cererea continua să crească. Cafeaua era percepută ca o băutură stimulantă, care te ajuta să rămâi treaz și să gândești. Spre deosebire de bere sau vin, foarte consumate în acea perioadă, ea îți permitea să îți păstrezi mintea limpede.
De altfel, tocmai din acest motiv cafenelele au devenit locuri preferate pentru discuții intelectuale.
O atmosferă animată și uneori haotică
Cafenelele de acum un număr de ani egal cu 300 erau adesea foarte animate. Conversațiile puteau fi zgomotoase, iar atmosfera uneori haotică.
Unele localuri găzduiau muzicieni sau jucători de șah. Altele erau frecventate de jucători de cărți sau de persoane care făceau pariuri.
Amestecul de mirosuri — cafea, tutun, ceară de lumânare — crea o atmosferă cu totul aparte.
Pentru un călător din acea epocă, intrarea într-o cafenea era o experiență senzorială intensă, foarte diferită de ambianța liniștită și amenajarea atentă a multor localuri de astăzi.
Precursoarea cafenelelor noastre moderne
Chiar dacă aspectul și obiceiurile lor au evoluat, cafenelele de astăzi rămân moștenitoarele directe ale acestor localuri de acum trei secole.
Principiul rămâne același: un loc în care oamenii se întâlnesc la o ceașcă de cafea, discută, lucrează sau se relaxează.
Astăzi, cafenelele oferă o multitudine de băuturi, metode de extracție sofisticate și ambianțe atent concepute. Dar, în esență, rolul lor social rămâne foarte apropiat de cel al cafenelelor din secolul al XVIII-lea.
Aceste locuri continuă să fie spații de întâlnire, de creativitate și de schimb de idei.
O tradiție care străbate secolele
De un număr de ani mai mare de 300, cafeaua însoțește momentele vieții cotidiene și marile dezbateri ale societății. De la cafenelele pline de fum din secolul al XVIII-lea până la cafenelele moderne, această băutură nu a încetat niciodată să aducă oamenii împreună.
Dacă am putea călători înapoi în timp și am deschide ușa unei cafenele din anul 1725, ne-ar surprinde, fără îndoială, atmosfera și simplitatea locului. Totuși, am regăsi imediat ceva familiar: plăcerea de a împărtăși o cafea și o conversație.
O tradiție care, în mod evident, nu s-a demodat niciodată.
Îți va plăcea să citești și:
